Petit Lapin et la peur du noir

Ce soir-là, le vent chantait tout doucement dans les feuilles. Dans le terrier, la soupe aux carottes avait laissé une bonne odeur sucrée. Petit Lapin se glissa sous sa couverture, bien serré dans son pyjama à étoiles. Maman Lili posa un baiser sur son front et souffla la bougie.

Tout devint sombre. Petit Lapin ouvrit grand les yeux. Son imagination se mit à courir plus vite que ses pattes. Le coin de la chambre semblait plus grand, et le bruit du vent ressemblait à un chhh mystérieux.

« Maman… j’aime pas quand c’est noir », chuchota-t-il. Maman Lili alluma sa petite lanterne, juste assez pour faire une tache de lumière dorée. « On va apprivoiser la nuit, pas à pas », dit-elle doucement.

Le lendemain, Maman Lili eut une idée. Elle posa sur la table trois petits objets: une plume, un caillou lisse et une noisette. « Ce sont des trésors pour un jeu spécial: le jeu des ombres gentilles », annonça-t-elle.

Elle éteignit la grande lampe et ne garda que la lanterne. Sur le mur, une ombre apparut. Petit Lapin se crispa… puis Maman Lili bougea la plume, et l’ombre devint un oiseau qui semblait danser. Le caillou se changea en petit bateau, et la noisette en ballon rond.

Petit Lapin se mit à rire. « Ce n’est pas un monstre, c’est juste une forme! »

« Oui », répondit Maman Lili. « La nuit ne fabrique pas des choses méchantes. Elle change seulement la façon dont on voit. » Petit Lapin se sentit un peu plus fort, comme si son cœur avait grandi d’un millimètre.

Le soir suivant, Noisette vint frapper à la porte du terrier. « J’ai entendu parler du jeu des ombres gentilles! » dit-il, tout excité. Il sortit de son sac une petite guirlande de lucioles en papier, qui brillait très faiblement.

Les trois amis s’installèrent dans le couloir du terrier. Maman Lili proposa un nouveau défi: « On va marcher jusqu’à la boîte aux lettres, dehors, avec la lanterne. Juste quelques pas. »

Petit Lapin avala sa salive. Dehors, la clairière était sombre, mais pas méchante. La lune faisait un tapis argenté sur l’herbe. Les grillons jouaient une musique régulière, comme un métronome.

Petit Lapin serra l’écharpe verte autour de son cou. Noisette chuchota: « Regarde, la nuit, c’est comme une couverture pour la forêt. » Petit Lapin fit un pas. Puis un autre.

Sur le chemin du retour, un nuage passa devant la lune. La clairière devint plus sombre d’un coup. Petit Lapin sentit son ventre se serrer. Son cœur fit boum-boum-boum, comme un tambour trop pressé.

Il s’arrêta net. « Je crois que j’ai peur… encore », murmura-t-il. Noisette se figea aussi, mais il ne se moqua pas. Maman Lili s’accroupit à sa hauteur et posa la lanterne au sol. La lumière forma un petit cercle rassurant, comme une île.

« On respire ensemble », dit-elle. « On fait la respiration des oreilles: on inspire en levant les oreilles, on souffle en les baissant. » Petit Lapin essaya. Une fois. Deux fois. Trois fois.

Le nuage glissa, et la lune revint. Petit Lapin regarda autour de lui. Les arbres étaient les mêmes. Le vent était le même. Seule la lumière avait changé. « Je peux continuer », dit-il, d’une voix plus sûre.

De retour dans le terrier, Petit Lapin se glissa sous sa couverture. Maman Lili laissa la lanterne éteinte, mais posa près de l’oreiller la petite guirlande de lucioles en papier de Noisette. Elle brillait à peine, comme un secret.

« On peut laisser la nuit entrer un peu », expliqua Maman Lili. « Et garder une toute petite lumière, juste pour t’aider. »

Petit Lapin écouta. Il entendit le vent, oui, mais aussi le tic-tac doux de l’horloge. Il sentit l’odeur de la soupe, encore un peu dans l’air. Il pensa au jeu des ombres, au tapis de lune, et à la respiration des oreilles.

Ses yeux se fermèrent. La nuit ne lui semblait plus une grande porte noire. Elle ressemblait plutôt à un grand manteau calme, posé sur la forêt.

Avant de s’endormir, Petit Lapin chuchota: « Je crois que je suis en train de devenir ami avec le noir. »